ماغنولية تتميز بأزهارها الكبيرة والعطرة، وغالبًا ما تحتوي على أجزاء عديدة تشبه البتلات، وأوراقها اللامعة والجلدية. هذه النباتات تنمو عادة كأشجار أو شجيرات كبيرة، وتزدهر في الطبقة السفلية للغابات المعتدلة والاستوائية حيث تساهم التربة الغنية والرطبة والظل الجزئي في تعزيز نموها الكثيف. تعكس سلالتها القديمة هيكل أزهارها، الذي يظهر بدائيًا وأساسيًا مقارنة بالنباتات المزهرة الأخرى.