ينمو أعضاء هذا الجنس كنباتات سنوية أو كل سنتين. جذع الانتصاب طويل القامة ، متفرع ومبتلع ولكن ليس شوكي. الأوراق الكبيرة والبديلة مفصصة شمعية ، مسننة وشائكة ، كما في الأنواع الأخرى من الشوك. تبرز الأوراق بشكل بارز مع بقع بيضاء. لديهم رؤوس كبيرة من زهرة إلى أرجواني ، ونادراً ما تكون بيضاء ، ورؤوس زهرة انفرادية في نهاية الساق. الزهور تتكون من زهور أنبوبي. تحدث الصفائح تحت الزهور في العديد من الصفوف ، مع الصف الخارجي مع فصوص مائلة للعمود الفقري والعمود الفقري القمي. الفاكهة هي achene أسود مع pappus أبيض. سلبين هو جنس نوعين من الأشواك. النباتات هي الأم في مناطق البحر الأبيض المتوسط في أوروبا وشمال أفريقيا والشرق الأوسط. تم إدخال نوع واحد في مكان آخر ، بما في ذلك في أمريكا الشمالية.