Acer mandshuricum ist ein schlanker, sommergrüner Baum, der eine Höhe von bis zu 30 Metern erreicht, aber normalerweise kleiner ist. Es handelt sich um einen dreiblättrigen Ahorn, der mit anderen Arten wie dem Dreiflügeligen Ahorn (Acer triflorum) und dem Papierrinden-Ahorn (Acer griseum) verwandt ist, aber eine glatte, graue Rinde hat, die nicht mit der abblätternden Rinde der beiden Arten vergleichbar ist. Die Blätter haben einen 7-10 cm langen Blattstiel und drei Fiederblättchen; die Fiederblättchen sind kurzstielig, länglich, 5-10 cm lang und 1,5-3 cm breit, mit gesägtem Rand, wobei das mittlere Fiederblättchen gleich groß oder etwas größer ist als die beiden seitlichen Fiederblättchen. Der Blattaustrieb erfolgt früh im Frühjahr, und die tiefgrünen Blätter stehen während der gesamten Vegetationsperiode im Kontrast zu ihren roten Blattstielen. Die Blüten sind gelblich-grün und stehen in Dolden von drei bis fünf zusammen. Die harten, sich horizontal ausbreitenden Samaras sind 3-3,5 cm lang und 1 cm breit.