Arnika hat einen tief verwurzelten, aufrechten Stamm, der normalerweise nicht verzweigt ist. Ihre flaumigen, gegenüberliegenden Blätter stehen zur Spitze des Stängels. Die eiförmigen, ledrigen Grundblätter sind in einer Rosette angeordnet. Sie zeigen große gelbe oder orange Blüten mit Strahlenblüten und zahlreichen Scheibenblüten. Die Phyllaries hat lange sich ausbreitende Haare. Die kernartige Frucht hat einen Pappus aus plumosen, weißen oder hellbraunen Borsten. Diese zirkumboreale und montane (subalpine) Gattung kommt hauptsächlich in den gemäßigten Regionen West-Nordamerikas vor, wobei einige Arten in den arktischen Regionen Nord-Eurasiens und Nordamerikas heimisch sind.