Bei den meisten Bactris Namensarten handelt es sich um kleine Bäume, die etwa 2 m hoch sind, bei einigen handelt es sich jedoch um große Bäume, während es sich bei anderen um Sträucher mit unterirdischen Stielen handelt. Die Blätter können entweder gefiedert oder einfach sein. Blütenstände werden einzeln aus der Blattachse austretend getragen. Die Blüten wachsen in Triolen entlang des Blütenstandes. Reife Früchte können gelb, orange, rot oder lila-schwarz sein. Ab 2013 umfasste die Pflanzenliste 79 akzeptierte Arten. Bactris ist eine Gattung von stacheligen Palmen, die in Mexiko, Süd- und Mittelamerika und der Karibik beheimatet ist.