Scheinkastanien sind mindestens große Sträucher, aber einige Arten wachsen zu großen Bäumen heran. Ihre Blätter sind in der Regel zäh und stark sklerotisiert und haben eine gut entwickelte Kutikula. Ihre Blüten sind unisexuell und die männlichen tragen aufrechte Kätzchen. Die epigynen weiblichen Blüten bringen jeweils einen Samen hervor, sind jedoch in kleinen Büscheln zusammengefasst. Die Frucht ist ein Calybium, die für Fagaceae typische Art der umhüllten Nuss. Das Calybium (Nuss) ähnelt einer spitzen Eichel; Die Schale ist hart wie die von Bucheckern und stachelig wie die von Kastanien. Die Gattung umfasst ca. 120 Arten, die heute auf tropisches und subtropisches Ostasien beschränkt sind.