Schwimmfarngewächse sind kleine, schwimmende Farne, die sich durch ihre leichten, flachen Blätter auszeichnen, die Wasser abweisen. Dies ermöglicht es ihnen, in ruhenden oder langsam fließenden Süßwasserlebensräumen zu gedeihen. Sie besitzen charakteristische, winzige, überlappende Blätter, die an Schuppen erinnern, was die Auftriebskraft und die Wasserverbreitung unterstützt. Unten fehlen ihre untergetauchten Wurzeln die Bodeneinbettung und nehmen Nährstoffe direkt aus dem Wasser auf.