Acker-gänsedistel ist eine Pflanze, die in Europa, Nordafrika und Westasien heimisch ist. Sie hat sich seitdem weit verbreitet und ist nun auf vielen Kontinenten anzutreffen, darunter Nordamerika, Teile Südamerikas, Asiens, Afrikas und Ozeaniens, wo sie typischerweise auf gestörten Standorten wächst. Obwohl Acker-gänsedistel in einigen Regionen als heimisch gilt, handelt es sich in anderen um eine eingeführte Art, die sich an verschiedene Klima- und Umweltbedingungen anpasst und etabliert.

Acker-gänsedistel ist ein Unkraut, das im Nordosten, im zentralen und westlichen Teil der Vereinigten Staaten und in Texas wächst. Es wächst entlang von Straßenrändern, Eisenbahnschienen und anderen gestörten Gebieten. Es wird als invasives Unkraut in New Hampshire, mehreren Staaten des Mittleren Westens und vielen westlichen Staaten, einschließlich Kalifornien und Alaska, aufgeführt. In Alaska wird es als schädliches Unkraut eingestuft und ist dort gesetzlich verboten. Acker-gänsedistel kann in landwirtschaftlichen Feldern Probleme verursachen, indem es um Platz, Feuchtigkeit und Nährstoffe konkurriert und in der Regel die Ernteerträge reduziert. Bodenbearbeitung gefolgt von Tiefpflügen kann das Pflanzenwachstum einschränken, indem die Wurzeln abgeschnitten und vergraben werden oder durch Anwendung eines Herbizids.

Die beste Zeit, um 'Acker-gänsedistel' zu entfernen, ist im Frühling, am besten beginnt man diesen Prozess im frühen Frühling, bevor die Pflanze blüht und ihre Samen freisetzt.