Stenocactus sind markante, hauptsächlich stachelige Pflanzen, die in trockenenUmgebungen heimisch sind. Ihre dicken, fleischigen Stämme speichern Wasser, was sie an die Wüstenbedingungen anpasst. Die meisten Stenocactus haben keine echten Blätter, sondern weisen stattdessen gerippte oder geflütete Stämme auf, aus denen schützende Areolen mit Stacheln oder Blüten hervorgehen, was ihnen ermöglicht, den Wasserverlust zu minimieren und gleichzeitig bei voller Sonneneinstrahlung zu gedeihen.