Veilchengewächse umfasst eine Vielzahl von oft kleinen, krautigen Pflanzen mit einer ausgeprägten Neigung, in kühlen, schattigen Umgebungen zu gedeihen. Ihre Mitglieder zeigen typischerweise asymmetrische Blüten, die oft lebhaft und duftend sind, mit einem einzigartigen spornförmigen Petal, das sich unter Gartenvarianten hervorhebt. Die herzförmigen Blätter sind ebenfalls ein verbreitetes Merkmal. Diese Pflanzen passen sich gut an weniger sonnige, feuchte Bedingungen an, was ihre evolvierte Resilienz in Unterwuchslebensräumen widerspiegelt.