Zanthoxylum nitidum ist ein widerstandsfähiger, aromatischer Strauch mit glänzendem Aussehen, der seinen Glanz von den glänzenden, lanzenförmigen Blättern erhält. Seine charakteristische Rinde ist mit stacheligen Stacheln besetzt, eine Eigenschaft, die im heimischen Waldunterholz zur Abschreckung entwickelt wurde. Die Pflanze bildet kleine, in Büscheln angeordnete Blüten, aus denen sich wiederum duftende Früchte entwickeln, die von verschiedenen Wildtieren begehrt werden und so zum Gleichgewicht des Ökosystems beitragen.