Todas las partes del hierba de fuego contienen cantidades significativas de alcaloides de pirrolizidina, compuestos muy dañinos que pueden causar daño hepático grave tanto en humanos como en animales. Los casos de intoxicación son raros en humanos y generalmente ocurren cuando las semillas de hierba de fuego se utilizan como alimento para la hambruna, mezcladas con cultivos de cereales. Debido a que los alcaloides de pirrolizidina son compuestos de acción lenta, los síntomas comienzan a manifestarse después de una ingestión prolongada y crónica del material vegetal tóxico. Todos los síntomas de intoxicación están relacionados con la atrofia hepática progresiva y, por lo general, incluyen ictericia hemolítica, fotosensibilización y, finalmente, la muerte.