El hábitat nativo de la hortensia de hoja de roble se encuentra bajo un bosque disperso, por lo que se da bien en sombra parcial. La falta de luz solar hará que se reduzca el número de flores o incluso que no florezca, y demasiada luz solar puede causar quemaduras solares en las flores. En jardín, el mejor lugar para plantar la hortensia de hoja de roble es un lugar donde reciba luz solar de lleno por la mañana y quede parcialmente sombreada por la tarde. Cuanto más frío sea el clima, más larga necesitará que sea la exposición a la luz solar. En la zona de rusticidad más fría, requiere al menos 6 horas de luz solar al día. En las áreas cálidas donde se da mejor, 3 horas de luz solar al día son suficientes.