Aunque es seguro cuando se usa como medicamento en dosis apropiadas para perros y gatos, el hierba de San Juan puede ser tóxico si se consume en exceso. El ganado y los caballos son particularmente vulnerables a sus efectos, y solo una pequeña cantidad conduce a síntomas de intoxicación. Esto se debe a la hipericina en las flores y las hojas: el ganado solo necesita consumir el 1% de su peso corporal, o el 4% de las ovejas, para mostrar los síntomas.
En perros y gatos, los síntomas comienzan con fotosensibilidad, úlceras en la piel, vómitos, diarrea, aumento del ritmo cardíaco y convulsiones. Si el animal continúa consumiendo la planta durante un largo período de tiempo, puede experimentar daño hepático y cáncer de piel. Los caballos y el ganado se ven afectados más severamente, con síntomas que aparecen alrededor de 5 horas después de que la planta ha sido consumida. Estos incluyen agitación, frotarse la cabeza, debilidad en las extremidades posteriores y depresión. Esto empeora y causa diarrea, inflamación de la piel y un aumento de la temperatura corporal.
Si sospecha que un animal ha sido envenenado por el hierba de San Juan , retírelo de la luz solar de inmediato y colóquelo en un área oscura. Esto evitará que la fotosensibilidad pase factura. Los tratamientos están disponibles cuando la intoxicación se detecta temprano, pero es vital que se asegure de que todos los pastos se mantengan libres de la planta en el futuro.