Cómo cultivar y cuidar una Cycas

La cica es una planta de aspecto similar a las palmeras que se emplea en jardines como ejemplar individual, en grupos y en maceta. Asimismo, es una especie excelente para usar en el arte japonés del bonsái. Las fibras de las hojas se han utilizado en el pasado para fabricar telas y la madera para hacer pequeños objetos.

La mayoría de especies de la cycas pectinata guardan un gran parecido con las palmeras, sin embargo, desde el punto de vista biológico son diferentes, otras se parecen a los helechos. Algunas especies se cultivan para uso ornamental y para hacer bonsáis, como la "Cycas revoluta". Hay que manejarla con cuidado porque es una planta tóxica y se han reportado muertes por su consumo.

La cícada es un árbol pequeño de unos 10 m de altura, con un diámetro de tronco de hasta 40 cm. La corteza es gris y está marcadamente fisurada en segmentos rectangulares o romboidales. Las hojas nacen de la copa: frondes verdes, brillantes, parecidas a palmeras, de 1,5-2,5 m de largo, con 150-200 foliolos en cada fronda. El pecíolo espinoso mide 35-60 cm de largo. El estróbilo o cono de la planta macho es oblongo-elipsoidal, de 30-60 cm de largo, de color naranja y olor fétido. Los megasporófilos de la hembra miden unos 30 cm de largo, son carnosos, marrones y densamente vellosos, con la zona fértil de unos 35 mm de ancho. Las semillas miden 45 mm de largo y 30 mm de ancho, y maduran de color verde a naranja o marrón rojizo.

Cycas cairnsiana es una cícada de crecimiento lento que se encuentra principalmente en las regiones tropicales de Australia, con un tronco robusto rematado por una corona de frondas rígidas, brillantes y de color verde oscuro. Esta planta prehistórica prospera en suelos bien drenados, con raíces profundas y hojas resistentes que se adaptan para sobrevivir a los periodos de sequía. Los conos emergen en el centro de la corona de hojas, con plantas masculinas y femeninas separadas que producen polen y semillas, respectivamente. Su llamativo follaje ofrece una visión de los paisajes antiguos, y cycas cairnsiana es a menudo una pieza central en el diseño de jardines debido a su aspecto único, similar a una palmera.

Aunque la sagú de nueva holanda ( Cycas circinalis ) parece totalmente inocente, cada una de sus partes es tóxica, por lo que hay que extremar las precauciones al manipularla. Las sustancias químicas que se encuentran en la savia han sido señaladas como cancerígenas. Para crear semillas, deben ser polinizadas por insectos. Se encuentra en muchas partes del mundo como ornamental; sin embargo, sólo es nativa de una zona muy pequeña de la India.