Las hojas de acebo japonés son alternas, simples, y de forma elíptica u obovada, midiendo entre 0,5 y 1,25 pulgadas (1,27 a 3,18 cm) de largo. La superficie superior es brillante y de color verde oscuro, mientras que la parte inferior es de un verde claro apagado con glándulas translúcidas negruzcas. Estas hojas pequeñas y apretadas presentan una textura suave y se utilizan comúnmente en arreglos florales debido a su atractivo color verde oscuro, que aporta interés invernal.

Las flores de acebo japonés son pequeñas, midiendo entre 1/3 y 1/2 pulgada (8 a 13 mm) de diámetro. Son de un verde-blanquecino apagado y fragantes, floreciendo de mayo a junio. Cada flor tiene cuatro pétalos con un centro verde pálido. Las flores suelen aparecer en racimos de 1 a 3 en las axilas de las hojas del crecimiento de la temporada actual. La cima pistilada y la flor solitaria estaminada ocurren en las axilas de las hojas, distinguiéndose por su apariencia y formación.

Los tallos de acebo japonés son verdes durante el crecimiento de la temporada actual y pasan a un tono verde agrisado o marrón agrisado dentro de 2 a 3 años. Inicialmente, los tallos jóvenes presentan una densa pubescencia, mientras que los tallos maduros se vuelven más densos y rígidos. Las ramas son gruesas y firmes, facilitando una estructura robusta. Pequeños brotes son visibles a lo largo del tallo. La textura y el color evolutivo del tallo, junto con su integridad estructural, son características clave para su identificación.

El fruto de acebo japonés es una drupa negra distintiva, de forma esférica con apariencia de baya. Los frutos maduros suelen medir entre 1/4 y 1/3 de pulgada (6 a 8 mm) de diámetro, ofreciendo una textura brillante. Estas drupas se desarrollan en plantas femeninas que han sido polinizadas y a menudo se encuentran ocultas debajo del follaje. Maduran a principios de otoño y tienen la capacidad de perdurar en la planta hasta la primavera siguiente, proporcionando una exhibición duradera de frutos a lo largo de varias estaciones.