Las hojas de aliso negro son caducifolias, simples y alternas, que varían de 3.8 a 10 cm de longitud. Son obovadas a oblongo-ovadas con una textura suave, puntas acuminadas y bases cuneadas. Las hojas presentan un margen doblemente serrado y son pubescentes en las venas debajo, lo que ayuda en la identificación. Estas características del follaje, incluida su forma general y la serración, las hacen distintivas.

Aliso negro presenta flores de color blanco verdoso relativamente discretas que aparecen en las axilas de las hojas a fines de la primavera. Las flores, que florecen de abril a junio, típicamente son de tamaño modesto. Cada flor está compuesta por pequeños pétalos dispuestos de una manera simple y discreta. Estas flores, si se polinizan adecuadamente, resultan en la producción de bayas rojas brillantes que tienen alrededor de 6 mm de diámetro a fines del verano hasta el otoño. La coloración sutil y el tamaño modesto las hacen menos prominentes pero vitales para la identificación de la planta.

El tallo de aliso negro se caracteriza por su color que varía de marrón oliva a marrón púrpura, proporcionando una señal visual distintiva para la identificación. Los tallos tienen lenticelas, presentando pequeños poros elevados que facilitan el intercambio de gases. Típicamente, los tallos exhiben una textura suave y son moderadamente gruesos, asegurando un soporte robusto para la planta. El patrón de ramificación es generalmente erguido y algo escaso, permitiendo una fácil observación de las ramas individuales. Estas características distintivas hacen que el tallo de aliso negro sea identificable y visualmente atractivo para los entusiastas de las plantas.

El fruto de aliso negro es una drupa de un rojo brillante vibrante que se encuentra predominantemente en las plantas femeninas, con un atractivo visual marcado especialmente cuando se contrasta con las ramas desnudas en invierno. Estos frutos, aproximadamente esféricos, son pequeños, típicamente menos de 1.3 cm de diámetro, y maduran entre agosto y diciembre. La superficie del fruto es suave, y en el extremo terminal está presente una distintiva 'mancha' negra, o cicatriz del hueso. El color llamativo y la naturaleza persistente del fruto lo hacen una característica notable durante los aburridos meses de invierno.