Las hojas de magnolia yulan son simples, alternas, y varían de obovadas a oblongas en forma, midiendo de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm) de largo y de 2 a 3.5 pulgadas (5 a 9 cm) de ancho. La superficie superior de las hojas es de color verde oscuro, mientras que la parte inferior es de un verde más claro. Tienen una punta acuminada corta, base cónica, y son ligeramente pubescentes, dándoles una textura sutil y aterciopelada.

Las flores de magnolia yulan son solitarias, fragantes, erguidas y con forma de copa o de tulipán con flores de color blanco cremoso a marfil. Aparecen desde finales del invierno hasta principios de la primavera y tienen un diámetro de 5 a 6 pulgadas (12.7 a 15.2 cm). Cada flor tiene de 9 a 12 tépalos, menos que otras magnolias, y a menudo exhibe un tenue tinte rosa en la base. Las flores, que emergen antes que las hojas, tienen un aroma distintivo a limón y se asemejan a lirios cuando están maduras.

Los tallos de magnolia yulan son de color marrón o verde, dependiendo de su edad y condiciones ambientales. Estos tallos son típicamente lisos y exhiben una textura leñosa robusta. Pueden crecer hasta 1 pulgada (2.5 cm) de diámetro, apoyando el patrón de ramificación de la planta, que es simpódico. La ramificación implica que el tallo principal deja de crecer y los brotes laterales continúan creciendo, dando al tallo su estructura distintiva. La corteza delgada y la densidad que permite flexibilidad sin comprometer la fuerza son características notables de estos tallos.

El fruto de magnolia yulan es una estructura leñosa en forma de cilindro que se asemeja a un cono, de unos 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm) de longitud. A medida que el fruto madura a finales del verano, se abre para revelar semillas recubiertas de rojo brillante. Estas semillas cuelgan delicadamente del fruto por hilos delgados, creando un contraste visual único contra el cuerpo marrón del fruto. Esta presentación distintiva de las semillas ayuda en la identificación del fruto de magnolia yulan.