Las hojas de rosa japonesa son alternas, imparipinnadas y compuestas, con 5 a 11 folíolos ovados con márgenes serrados. Cada folíolo mide de 1/2 a 2 pulgadas (1.3 a 5 cm) de largo con puntas agudas. Son verdes, con una textura ligeramente brillante y venas centrales prominentes. Los pecíolos tienen estípulas distintivas con flecos, diferenciándolos de otras rosas. Estas características son cruciales para identificar a rosa japonesa en el campo.

Las flores de rosa japonesa son vistosas y fragantes, variando de blanco a rosa claro. Presentan cinco pétalos y miden aproximadamente 1/2 a 1 pulgada (1.27 a 2.54 cm) de ancho. Estas flores florecen en racimos llamados corimbos desde finales de primavera hasta principios de verano, específicamente de abril a junio. Cada flor es perfecta, conteniendo tanto partes reproductivas masculinas como femeninas.

Rosa japonesa presenta tallos arqueados de verde a rojo que son notablemente delgados y flexibles, midiendo entre 0.1 a 0.4 pulgadas (0.3 a 1 cm) de diámetro. Los tallos están adornados con numerosas estructuras semejantes a espinas, dándoles una textura rugosa. Estas espinas, de tamaño variable, son curvas y afiladas, ayudando en el soporte y protección de la planta. Los tallos a menudo se ramifican en un patrón en cascada, contribuyendo al hábito de crecimiento extendido de la planta, lo que facilita la identificación para los entusiastas.

El fruto de rosa japonesa se distingue por sus pequeños escaramujos redondos, que generalmente miden 1/4 de pulgada (aproximadamente 6 mm) de diámetro. Estos escaramujos, típicamente de color rojo, se agrupan en conjuntos llamativos. Aparecen a finales del verano y persisten hasta el otoño, contribuyendo al atractivo visual de la planta. Cada escaramujo encierra múltiples aquenios, los verdaderos frutos, destacando la prolífica producción de semillas de la planta. La formación del escaramujo, definida como un fruto accesorio, implica que se desarrolla no solo desde el ovario, sino también desde el tejido circundante, añadiendo un aspecto botánico único a rosa japonesa.