Las hojas de espadaña son en forma de espada y planas, exhibiendo un tono verde grisáceo. Están marcadas por venas paralelas que recorren toda la longitud de cada hoja. En el otoño, las hojas cambian a un color amarillo brillante. Estas hojas pueden crecer hasta una altura de 5-8 pies (1.5-2.4 metros) y tener un ancho que varía de 3/4 a 1.5 pulgadas (2-4 cm). La estructura distintiva y el cambio de color estacional son características clave de identificación.

Las flores cilíndricas de espadaña aparecen a mediados y finales del verano. Las flores femeninas, ubicadas debajo de las flores masculinas en el tallo, florecen de mayo a julio. Las flores son apreciadas en arreglos frescos y secos. Las flores femeninas están densamente empaquetadas, son marrones y aterciopeladas, miden aproximadamente de 4 a 8 pulgadas (10 a 20 cm) de longitud, y tienen una forma cilíndrica. Las flores masculinas, situadas arriba, son más pequeñas, de color amarillo pálido y en forma de maza. Las flores carecen de un aroma fuerte y se cultivan principalmente por su textura y forma únicas.

Espadaña presenta tallos altos, erguidos y no ramificados que surgen de robustos rizomas subterráneos. Los tallos son cilíndricos, lisos y típicamente verdes. Pueden alcanzar alturas de hasta 9 pies (2.7 metros), con un grosor de aproximadamente 0.5 pulgadas (1.3 cm). Los tallos no ramificados exhiben una textura resistente, proporcionando soporte estructural. Los identificadores clave incluyen su postura erguida y la conexión a tallos subterráneos rizomatosos, cruciales para la propagación y estabilidad.

El fruto de espadaña es típicamente un racimo cilíndrico seco y marrón, densamente empaquetado, que mide aproximadamente de 0.5 a 1 pulgada (1.3 a 2.5 cm) de diámetro y de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm) de longitud. Estos frutos están compuestos de numerosas y diminutas semillas dispersadas por el viento, encapsuladas dentro de folículos estrechos y alargados. La textura de la superficie es algo esponjosa debido a la pelusa que ayuda en la dispersión de las semillas. Cada espiga de fruto madura durante el verano y persiste hasta el final del otoño, coincidiendo con la disponibilidad observada de junio a noviembre en regiones como Carolina del Norte.