Domesticada por primera vez a las orillas del río Yangtzé en China hace entre 13,500 y 8,200 años, el arroz es la semilla que actualmente compone la base alimenticia de aproximadamente la mitad de la población mundial. El 2004 fue declarado el año internacional del arroz por parte de la asamblea general de la ONU.

El potos es una planta resistente que requiere pocos cuidados, por lo que su cultivo ornamental está tan extendido. Increíblemente, esta planta trepadora puede alcanzar los 20 m de altura. Su floración natural es extremadamente rara. La última de la que se tiene constancia fue en 1964 en Singapur.

El lichi es un árbol ornamental, ideal para jardines y proyectos paisajísticos. Sus flores atraen a abejas y los frutos a aves, monos y murciélagos. Sin embargo, el principal motivo de su cultivo es por sus frutos que son comestibles. El lichi es una pequeña fruta dulce y aromática que se puede comer fresca, en almíbar o seca.

El árbol del guayaba (Psidium guajava), principal productor de la guayaba, es una especie de lo más común en las áreas dedicadas al ganado de la América tropical. De hecho, fue allí donde la fruta de la guayaba ganó sus primeros adeptos: ganaderos hambrientos que encontraban en esta deliciosa fruta los nutrientes necesarios para su alimentación. En la actualidad, de la fruta del guayaba se obtienen dulces, mermeladas y la pulpa para los más exquisitos jugos tropicales.

La crotón de jardín es un poco delicada en su cuidado. Una vez sembrada, se debe esperar dos años para cambiar su maceta. Necesita humedad y es frágil a los cambios bruscos del clima, los cuales provocan la caída de sus hojas. Las hojas necesitan gran iluminación para mantener sus colores vívidos.

Las hojas de la begonia rex destacan por su forma y principalmente por su gran diversidad de colores. Por eso es una de las favoritas de los amantes de la jardinería. Sin embargo, hay que prestar atención con las mascotas, pues es venenosa para los gatos y perros, especialmente las raíces si las comen.

La atractiva cheflera resulta una buena planta ornamental de aspecto interesante. En adición, se adapta bien para hacer bonsáis. Sus frutos atraen a las aves, que indirectamente esparcen sus semillas. De igual forma, atrae a varios tipos de insectos perjudiciales como es el caso de los pulgones y las arañas rojas.

La agerato celestino es una planta anual propia de estaciones frías que normalmente su cultiva como lecho en jardines. Su hábitat natural son pastos, arbustos o bosques húmedos. Es originaria de América Central, y tóxica para los animales en pastoreo.

La sedum erizo de mar (Sedum lineare) es una variedad que pertenece a la gran familia de las suculentas y que es reconocida por su tremenda resistencia. Por esta razón y por su sistema de raíces poco profundas, así como por el crecimiento rápido a ras del suelo, la sedum erizo de mar se ha convertido en la especie ideal para la construcción de techos verdes y jardines verticales. De hecho, en Shanghai es fácil divisar ejemplares de esta especie.

La caléndula es una planta herbácea perenne que cuenta con varios tallos erectos, hojas oblongas y flores de color amarillo anaranjado. Su nombre científico Calendula officinalis proviene del latín Calendae, que significa primer día del mes y hace referencia a la floración una vez al mes de esta planta durante la época estival. Se puede tomar como infusión.

El escila es una de las plantas más apreciadas por los aficionados a los cactus, pues el haz de sus hojas es sumamente decorativo gracias a su color verde grisáceo con manchas verdes que se asemeja a una piel de leopardo y al color púrpura del envés.

Aunque podemos encontrar ejemplares de la geranio aralia en la naturaleza (sobre todo en zonas costeras), se cree que esta especie es de origen cultivado. Es muy común su utilización para formar setos y como planta de interior.

El gardenia es una planta a menudo cultivada como ornamental, pero que también ha recibido un rol en la producción de tintes, pues sus frutos contienen crocetina, un compuesto utilizado para fabricar el color amarillo azafrán. Por su larga historia de cultivo en ese país, es frecuente hallarlo representado en pinturas y poemas chinos.

A diferencia de otras especies de su misma familia, la filodendor xanadu no es trepadora, sino que crece en vertical. Sus enormes hojas pueden llegar a medir hasta 40 centímetros de largo por 25 de ancho, lo que recuerda a la Monstera. Todas las partes de la filodendor xanadu contienen unos diminutos cristales que pueden provocar inflamación, irritación y ardor por contacto o ingestión.

Las hojas veteadas de blanco de la fitonia son un verdadero regalo para la vista y el motivo por el que es tan apreciada por los jardineros. Asombrosamente, sus flores son poco vistosas. Su mayor enemigo son los pulgones, que la atacan.

Se le conoce también como “capucha de monje” por la forma que tienen sus flores. En las casas, se debe sembrar la capuchina en espacios abiertos. Además, es útil para repeler las plagas que afectan a los animales domésticos.

La espinaca de okinawa es una planta floral de hábito herbáceo, aunque puede crecer como arbusto en algunos casos. Es ligeramente suculenta y se ha utilizado como planta trampa para atraer al gorgojo del maíz, una especie dañina para los cultivos. En algunas regiones, ha escapado las condiciones de cautiverio y se ha tornado invasiva.

La zebrina es una planta especialmente apreciada por sus usos ornamentales: se suele encontrar en maceteros colgantes o como planta separada. Lo que la hace especial es su facilidad para crecer, además de hacerla apta para el cultivo. Es más adecuada en exteriores, aunque no soporta muy bien las heladas.

La verdolaga (Portulaca oleracea) es una hierba postrada de aspecto suculento, muy notable por la rapidez de su crecimiento y sus tallos y ramas completamente lisos. Esta planta ha sido conocida y utilizada por los humanos desde la antigüedad, reportándose su uso por los antiguos griegos, los mayas y en China.

El dondiego de noche es una planta muy apreciada por su belleza. Se cultiva sobre todo como planta decorativa y ornamental debido al vivo color de las flores. Una curiosidad del dondiego de noche es que, en una misma planta, puede presentar flores de distintos colores y tonalidades. También se considera una planta invasora.