Zarzaparrilla erizada se encuentra en toda la parte noreste de América del Norte, desde Saskatchewan hasta Terranova en el norte, hasta Minnesota, Indiana, Virginia y Carolina del Norte en el sur. Es una planta bastante común en la mayor parte de su área de distribución. Aunque zarzaparrilla erizada no está incluida en ninguna lista de malezas nocivas a nivel estatal o nacional, el hecho de que crezca en hábitats alterados por el hombre, como los márgenes de las carreteras, los lados de las vías férreas y las canteras de grava abandonadas, a menudo lleva a su caracterización como maleza. Zarzaparrilla erizada también crecerá fácilmente en bosques quemados, donde prolifera y domina hasta que los árboles crecen lo suficiente como para proyectar sombra sobre los arbustos. Este es un proceso natural que no requiere control de malezas.