Achiote proviene de las regiones tropicales de América Central y del Sur, pero se ha extendido mucho más allá, adornando varios continentes con su presencia. Favorecido para el cultivo debido a sus valiosas propiedades colorantes, achiote prospera en numerosas regiones introducidas, incluidas partes de Asia, África y las islas del Pacífico. En sus nuevos hogares, a veces se cree que achiote es un invitado no deseado, pudiendo afectar potencialmente a los ecosistemas locales, especialmente en las naciones del Pacífico. Sin embargo, su significado cultural y económico a menudo supera estas preocupaciones, y se recomienda su cuidadosa gestión en las áreas donde prospera fuera de su rango nativo.