La algodón de seda es originaria del Sur y el Sudeste de Asia, prosperando en diversos climas desde zonas áridas hasta trópicos húmedos. Como especie robusta y adaptable, ha sido introducida en partes de América Central y del Sur, África, así como en algunas islas del Pacífico e Índico. Su cultivo se extiende más allá de su rango nativo, adaptándose a diversos hábitats no nativos.

El algodón de seda contiene toxinas que provocan enfermedades graves o la muerte al ser ingeridas, y dermatitis por contacto al tocarse. Todas las partes son venenosas, especialmente las raíces y los tallos. Los síntomas incluyen ardor en la boca, alteraciones gastrointestinales, problemas cardíacos y shock. Es especialmente peligroso para gatos y perros, causando síntomas como vómitos y diarrea. La atención veterinaria inmediata es crucial en casos de envenenamiento de mascotas.

Algodón de seda es nativa del sureste de Asia pero se ha difundido por la mayoría de los trópicos debido a su cultivo. Es importante para las mariposas monarcas y se ha utilizado como ornamental. Sin embargo, algodón de seda puede establecerse fácilmente en áreas perturbadas, incluidas las cunetas, áreas urbanas, campos agrícolas y planicies aluviales. Una vez establecida, crece rápidamente hasta un gran tamaño, pudiendo competir desfavorablemente con plantas beneficiosas. Algunas partes de la planta son tóxicas para los mamíferos y también causa dermatitis por contacto. Arrancarla a mano y aplicar herbicidas han sido métodos efectivos para controlar las poblaciones no deseadas de algodón de seda.

Para manejar algodón de seda, es mejor abordarlo al final de la temporada seca cuando la planta está más débil, antes de que comience su rápido crecimiento o produzca semillas. Este tiempo preventivo puede evitar que la planta se propague incontrolablemente. Aquí hay métodos para controlarla o eliminarla: