Cheilanthes chinensis es un género de alrededor de 180 especies de helechos que habitan en rocas con una distribución cosmopolita en regiones cálidas, secas y rocosas, que a menudo crecen en pequeñas grietas en lo alto de los acantilados. Ahora se sabe que este género es altamente parafilético, que comprende al menos cuatro grupos genéricamente separados. La mayoría son pequeños, robustos y de hoja perenne. Las hojas, a menudo densamente cubiertas de tricomas, brotan directamente de los portainjertos. Muchos de ellos son helechos del desierto, que se acurrucan durante los tiempos secos y reviven con la llegada de la humedad. En los extremos de las venas, los esporangios, o estructuras que contienen esporas, están protegidos por los márgenes de las hojas, que se enroscan sobre ellos.