Sus hojas generalmente se agrupan en arreglos en forma de paraguas en las puntas de las ramas largas y erectas. Las hojas se transportan en largos pecíolos y tienen estípulas conspicuas. Las hojas son de forma muy variable, a menudo de forma palmeada con folíolos de forma igualmente variable, pero también simples o palmeadas. Sus inflorescencias generalmente densas a menudo tienen púas, y sus pequeñas flores generalmente tienen 5 pétalos verdosos. Sus tallos y partes subterráneas son suculentas, y su corteza es a menudo corcho. Se originó en África y tiene su centro de distribución en Sudáfrica y las Islas Mascareñas. Ocurren en praderas, bosques y bosques, desde el nivel del mar hasta más de 2000 m de altitud. Geográficamente, son indígenas del África subsahariana, Yemen en la Península Arábiga y las Islas Comoras.