Machilus son árboles o arbustos de hoja perenne, algunas especies que crecen hasta 30 m de altura. Sus hojas enteras, con venas pinnadas, nacen a lo largo de los tallos. Sus flores bisexuales nacen en inflorescencias que generalmente son paniculadas, terminales, subterminales. Los frutos son carnosos, globosos, raramente elipsoides u oblongos, sostenidos en la base por lóbulos periantios persistentes y reflejos. Actualmente incluye alrededor de 100 especies. Se encuentra en bosques templados, subtropicales y tropicales, y ocurre en Asia.