Cerraja es originario de la mayor parte de Europa, el Mediterráneo y el norte de África. Crece en hábitats variados, desde los márgenes de las carreteras hasta las dunas de arena y las laderas de las montañas. Cerraja ha sido introducido en la mayoría del mundo y se considera invasivo en algunos estados de EE. UU. y en Australia, donde atrae plagas y enfermedades, reduciendo los rendimientos.

Cerraja es nativa de Eurasia y el norte de África y se puede encontrar en casi todas partes del mundo. Cerraja es considerada una maleza nociva en el estado de Alaska y una especie invasora en partes de cada continente. Se propaga agresivamente debido a sus pequeñas semillas ligeras, que se dispersan fácilmente. Una planta puede producir hasta 6,000 semillas, lo que la convierte en una amenaza ecológica para las plantas nativas. Amenaza particularmente a los cultivos con su crecimiento denso y rápida floración. Cerraja también reduce dramáticamente los recursos hídricos y es conocida por albergar 23 especies diferentes de plagas, lo que solo añade a su invasión de malezas.

El mejor momento para eliminar o controlar cerraja es durante la primavera, específicamente antes de que la planta produzca semillas. Esto minimiza la posibilidad de reinfestación en las siguientes estaciones.