El ortiga es originario de regiones templadas en Europa, el norte de África y partes de Asia. Tiene un amplio rango nativo que incluye la cuenca mediterránea y se extiende hacia el norte hasta Escandinavia y hacia el este hasta China. Introducido en varias zonas, el ortiga se ha establecido en partes de América del Norte y del Sur, África subsahariana y Oceanía. Prospera en continentes diversos, desde climas templados hasta tropicales, mostrando una gran adaptabilidad a diferentes entornos.

Ortiga causa irritación leve a moderada a través de sus pequeños pelos. El contacto puede provocar una sensación de escozor durante unas horas y dolor durante hasta 36 horas. Tóxico para gatos y perros, la ingestión puede causar síntomas como vómitos, diarrea y babear. La atención veterinaria rápida es esencial para tratar los efectos de la intoxicación en las mascotas. Prevenga el acceso de las mascotas a ortiga por seguridad.

Ortiga es una maleza que crece en la mayor parte de los Estados Unidos, principalmente en el oeste, pero también en algunos estados del noreste y Nueva Inglaterra. Aparece en campos de cultivo, huertos y viñas, por lo que es una maleza problemática en numerosos contextos agrícolas. En el estado de Alaska, ortiga se considera una especie invasora. La maleza es un problema porque desplaza la vegetación nativa y tiene la capacidad de irritar la piel a través de las cerdas en sus hojas y tallos que emiten una sustancia que causa una fuerte sensación de ardor. Para reducir su propagación, quita las plantas a mano (usa guantes) o usando una azada o herbicidas.

El mejor momento para controlar 'ortiga' es a principios de la primavera antes de que comience a florecer y a producir semillas. El momento de crecimiento de 'ortiga' estará en su mínimo en este tiempo, lo que lo hace ideal para desarraigar o destruir. Aquí hay algunas formas orgánicas de manejar 'ortiga':