Las plantas de este género son hierbas perennes anuales, bienales o de corta duración. Son desarraigados o tienen sistemas de raíces fibrosas. Producen uno o más tallos ramificados que a menudo son estriados y a veces alados. Las hojas varían en forma, desde lineales a en forma de lanza u ovaladas, y son verdes o amarillentas. La flor puede ser de cualquier tono de rosa o blanco, y la garganta suele ser más pálida, de color blanco o amarillento, o en ocasiones estampada de verde. El fruto es una pequeña cápsula que contiene semillas de hasta 700 minutos. Hay alrededor de 25 especies. Zeltnera davyi se distribuye en la mayoría de los centauros de América del Norte.