Centaurée cendrée a besoin de longues périodes d'ensoleillement pour se développer correctement. Cependant, elle ne doit pas être exposée directement au soleil pendant les chaudes journées d'été, lorsque la lumière du soleil est très intense, car la plante pourrait commencer à flétrir et à développer des brûlures. Il est préférable de la garder à l'ombre.
Les besoins en lumière du soleil de centaurée cendrée ne peuvent parfois pas être satisfaits en hiver, lorsque les jours sont plus courts. Exposer les plantes à la lumière artificielle pendant la nuit prolongera efficacement l'exposition à la lumière et leur fournira suffisamment de lumière pour passer l'hiver. Cette pratique favorise également une floraison précoce.