Toutes les parties du héliotrope de Curaçao contiennent des quantités importantes d'alcaloïdes pyrrolizidiniques, des composés très nocifs qui peuvent causer de graves dommages au foie chez les humains et les animaux. Les cas d'empoisonnement sont rares chez l'homme et surviennent généralement lorsque des graines de héliotrope de Curaçao sont utilisées comme nourriture de famine, mélangées à des cultures céréalières. Étant donné que les alcaloïdes pyrrolizidiniques sont des composés à action lente, les symptômes commencent à se manifester après une ingestion prolongée et chronique de la matière végétale toxique. Tous les symptômes d'empoisonnement sont liés à une atrophie hépatique progressive et comprennent généralement un ictère hémolytique, une photosensibilisation et éventuellement la mort.