Les tulipes contiennent des glycosides et des alcaloïdes toxiques, les plus concentrés dans les bulbes. Bien que le tulipe des bois soit connu pour avoir été mangé dans le passé pendant les périodes de famine et qu'il puisse ressembler étroitement à un oignon, la consommation d'une grande quantité d'ampoules entraînera des nausées, des vomissements, de la transpiration, une salivation intense et des difficultés respiratoires. Cela se produira généralement dans les 10 minutes suivant la consommation de la plante. Les tulipes contiennent également un produit chimique appelé tuliposide sur les couches externes de la peau de l'ampoule. Cela peut déclencher une éruption cutanée après une exposition répétée, tout en irritant le lit de l'ongle, provoquant des ongles cassants.