

Comment identifier Épicéa de sitka (Picea sitchensis)
Épicéa de sitka, également connu sous le nom de Épicéa de Menzies
Épicéa de sitka est un majestueux arbre à feuilles persistantes atteignant des hauteurs comprises entre 12 et 70 mètres (40 à 230 pieds) et des diamètres de tronc de 5 à 6,7 mètres (16 à 22 pieds). Parmi ses caractéristiques frappantes se trouvent les branches pendantes qui peuvent toucher le sol et une structure de couronne ouverte. Les aiguilles de épicéa de sitka sont notoirement rigides, acérées et à quatre côtés, mesurant 2,5 cm (1 pouce) de longueur, avec une teinte bleu-vert unique sur le dessus et une teinte bleuâtre-blanche en dessous. Émergeant de pousses ligneuses surélevées, ces aiguilles sont une caractéristique distinctive. L'écorce, initialement lisse et grise, devient brun-purpur foncé et écailleuse avec la maturité. Le cycle de reproduction commence avec l'apparition des cônes mâles et femelles de fin avril à début juin, ces derniers étant situés près du sommet de l'arbre. À la fin de l'été ou en automne, les cônes de graines ligneuses mûrissent, annonçant le moment de la récolte des graines en octobre.
Branches pendantes atteignant le sol, formant une majestueuse structure de couronne ouverte.
Aiguilles rigides, acérées, à quatre côtés avec un dessus bleu-vert et un dessous bleuâtre-blanc.
Cônes femelles brun-rougeâtre, cylindriques, de 5 à 8 cm (2 à 3 pouces) de longueur avec des écailles dentées.
Rameaux brun jaunâtre à brun orangé avec de nombreux piquants ligneux et bourgeons arrondis brun-rougeâtre.
Écorce évoluant de lisse et grise à brun-purpur foncé, devenant écailleuse avec l'âge.
Les aiguilles à feuilles persistantes de épicéa de sitka mesurent de 1,6 à 2,5 cm (5/8 à 1 pouce) de long, sont à quatre côtés, plates et rigides. Elles sont disposées en spirale et d'un vert bleuâtre foncé et cireux sur la surface supérieure, avec des dessous bleuâtres blancs. Les aiguilles ont des extrémités très acérées et comportent deux minces bandes blanches de stomates sur la surface supérieure et deux bandes denses sur la surface inférieure. Chaque aiguille est formée sur une pousse ligneuse ou sterigma.
Les fleurs de épicéa de sitka présentent des caractéristiques distinctives. Les cônes mâles sont rougeâtres, dressés et mesurent de 10 à 16 mm (3/8 à 5/8 pouce) de longueur. Les cônes femelles sont brun-rougeâtre, cylindriques, de 5 à 8 cm (2 à 3 pouces) de longueur, avec des écailles minces et dentées. Ils se forment entre fin avril et début juin, principalement près du sommet de l'arbre. Ces caractéristiques sont cruciales pour identifier la phase de floraison de épicéa de sitka, en mettant en valeur leur couleur, leur forme et leur période de formation spécifique.
Les rameaux de épicéa de sitka sont de couleur brun jaunâtre à brun orangé, lisses et plutôt robustes. Ils présentent de nombreux piquants ligneux connus sous le nom de sterigmata. Les branches émergent avec une apparence épaisse et robuste, indicative d'une croissance vigoureuse. Les bourgeons, qui sont brun-rougeâtre et arrondis, sont distribués le long de la tige, offrant un contraste de couleur distinct. La texture de la tige est uniforme, avec un toucher fort et durable, mesurant souvent environ 1,3 cm (0,5 pouce) de diamètre. Ces caractéristiques sont essentielles pour l'identification des plantes.
Le fruit de épicéa de sitka se présente sous la forme de cônes oblongs de couleur brun-tan, mesurant environ 3,8 à 8,9 cm (1,5 à 3,5 pouces) de longueur. Ils possèdent des écailles ligneuses et minces et se trouvent principalement près du sommet de l'arbre. À l'approche de l'automne, spécifiquement de fin août à début septembre, ces cônes atteignent leur maturité, signe de leur préparation à la dispersion des graines, qui se produit généralement en octobre. Leur construction robuste aide à la protection et la libération ultérieure des graines qu'ils enserrent.
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Classification scientifique de Épicéa de sitka