Agathis est un genre de 22 espèces d'arbres à feuilles persistantes. Le genre est maintenant largement limité à l'hémisphère sud, à l'exception d'un certain nombre de agathis mâles encore existants. Les arbres kauri matures ont des troncs généralement grands, formant un tronc avec peu ou pas de ramifications sous la cime. L'écorce est lisse et gris clair à gris-brun, se pelant généralement en flocons irréguliers qui deviennent plus épais sur des arbres plus matures. Les feuilles juvéniles de toutes les espèces sont plus grandes que l'adulte, plus ou moins aiguës, variant d'une espèce à l'autre de ovées à lancéolées. Les feuilles adultes sont opposées, elliptiques à linéaires, très coriaces et assez épaisses. Les cônes femelles sont normalement ovales ou en forme de globe.