La plante connue sous le nom de argémone mexicaine a une aire de répartition naturelle dans diverses régions d'Amérique centrale et du Sud. Elle a également été introduite dans de nombreuses régions à travers le monde, se retrouvant sur des continents tels que l'Afrique, l'Asie, l'Europe et l'Océanie. Argémone mexicaine est cultivé dans certaines zones, bien que les détails concernant l'échelle et le but ne soient pas spécifiés. Dans certaines régions, notamment en Asie et dans certaines parties de l'Afrique, argémone mexicaine est parfois considéré comme envahissant et peut avoir un impact sur les écosystèmes locaux ; cependant, aucune perturbation généralisée n'a été clairement documentée.

L'intoxication par argémone mexicaine se produit par ingestion. La plante est hautement toxique, en particulier l'huile contenue dans les graines, et peut causer des problèmes digestifs tels que des douleurs, des vomissements et des diarrhées. De grandes quantités peuvent entraîner un œdème épidémique dans les pays tropicaux. L'ingestion accidentelle est courante, car les graines ressemblent à des graines de moutarde.

Argémone mexicaine a été introduite dans le monde entier, soit comme plante ornementale, soit accidentellement par contamination des graines et importations de blé. Elle est maintenant une mauvaise herbe envahissante majeure dans de nombreux pays tropicaux et subtropicaux en Asie, en Afrique, dans les Amériques, les Caraïbes, l'Australie et l'Océanie. Elle a été déclarée envahissante dans certaines parties du Kenya et de l'Ouganda ; en Afrique du Sud, elle a été déclarée 'nuisible' en raison des dangers sanitaires associés. Argémone mexicaine est principalement une mauvaise herbe des champs agricoles et des terrains en friche. Elle est problématique pour plusieurs raisons – elle se propage largement par une production prolifique de graines, sa nature épineuse est une nuisance pour les agriculteurs de subsistance, et toutes les parties de la plante, y compris les graines, contiennent des alcaloïdes toxiques pour les humains et les animaux.