La roucou provient des régions tropicales d'Amérique centrale et du Sud mais s'est largement répandue au-delà, ornant divers continents de sa présence. Appréciée pour sa valeur en tant que colorant, la roucou prospère dans de nombreuses régions introduites, notamment en Asie, en Afrique et dans les îles du Pacifique. Dans ses nouveaux foyers, la roucou est parfois considérée comme un hôte indésirable, pouvant potentiellement affecter les écosystèmes locaux, notamment dans les nations du Pacifique. Cependant, son importance culturelle et économique l'emporte souvent sur de telles préoccupations, et sa gestion soigneuse est conseillée dans les régions où elle prospère en dehors de sa plage native.