Cabombacées est une plante aquatique vivace à feuilles flottantes, à feuilles peltées et à tiges rhizomateuses. Il est identifié par ses feuilles vert vif, ses petites fleurs pourpres qui fleurissent de juin à septembre et par un épais mucilage qui recouvre tous les organes sous-marins, y compris la face inférieure des feuilles, des tiges et des boutons en développement. Le premier jour, la fleur fonctionnellement féminine, ou fleur pistillée, s'étend au-dessus de la surface de l'eau et expose les stigmates réceptifs. La fleur se retire alors sous la surface de l'eau et le jour suivant, elle apparaît comme une fleur fonctionnellement mâle ou staminée. Il est plus haut que la veille et les filaments porteurs d'anthères s'étendent au-delà des carpelles femelles. Les anthères se détachent, ce qui libère le pollen. La fleur est ensuite retirée sous l’eau où se développe le fruit. Cabombacées est un genre composé d'une espèce. Il est largement répandu en Amérique du Nord, dans les Antilles, dans le nord de l'Amérique du Sud, en Asie orientale, en Australie, dans le sous-continent indien et dans certaines régions d'Afrique.