Les espèces de if à prunes sont les arbustes à feuilles persistantes et les petits arbres atteignant 1,0–10 m (rarement jusqu'à 20 m ) de hauteur. Les feuilles sont disposées en spirale sur les pousses, linéaires, de texture douce et à extrémité émoussée. Les cônes mâles (pollen) groupés en lignes le long du dessous d'une pousse. Les cônes femelles (graines) sont simples ou groupés de deux à 15 ensemble sur de courtes tiges; Au début, ils mûrissent au bout de 18 mois environ pour former une structure ressemblant à une drupe avec une seule grosse graine ressemblant à une noix, entourée d’une enveloppe charnue, allant du vert au pourpre à pleine maturité. If à prunes est un genre comprenant 11 espèces. Le genre est endémique en Asie orientale.