Leurs feuilles sont généralement regroupées dans des arrangements en forme de parapluie à l'extrémité de longues branches dressées. Les feuilles portent de longs pétioles et portent des stipules bien visibles. Les feuilles sont de formes très variables, souvent palmées, composées de folioles également variables, mais également simples ou palmées. Leurs inflorescences généralement denses sont souvent enrichies et leurs petites fleurs ont généralement 5 pétales verdâtres. Leurs tiges et leurs parties souterraines sont succulentes et leur écorce est souvent bouchée. Elle est originaire d’Afrique et son centre de distribution est l’Afrique du Sud et les îles Mascareignes. Ils se rencontrent dans les prairies, les bois et les forêts, du niveau de la mer à plus de 2000 m d'altitude. Géographiquement, ils sont indigènes en Afrique subsaharienne, au Yémen dans la péninsule arabique et aux Comores.