Bruyère marine comprend environ 70 à 80 espèces d'arbustes, de sous-arbustes et de plantes herbacées. Bruyère marine a une distribution répandue mais inégale dans les régions tempérées et subtropicales du monde, étant absent des tropiques. Ils ont des feuilles opposées, simples, généralement petites et un peu comme une bruyère, et souvent avec des glandes excrétant du sel dans des fosses creusées. Leurs fleurs sont petites, seules ou portées dans divers types de cymes. Chaque fleur a quatre à sept sépales, réunis à la base en un tube, et quatre à sept pétales se chevauchant, rétrécis à la base. Les étamines sont souvent disposées en deux tours de trois. L'ovaire est composé de un à quatre carpelles (généralement trois). Le fruit est une capsule, enfermée dans les sépales persistants. Les graines ont un embryon central avec un endosperme riche en amidon de chaque côté.