Une mauvaise herbe commune trouvée sur tous les continents, gaillet gratteron pousse dans les zones tempérées. Elle est considérée comme problématique en Argentine, au Chili et en Uruguay. Principalement, elle affecte les cultures céréalières, mais on la trouve aussi dans les bois, prairies, pâturages et zones perturbées. Gaillet gratteron est très compétitive pour les nutriments, notamment l'azote qu'elle peut absorber plus rapidement que beaucoup d'autres plantes. Elle produit également de grandes quantités de graines, concurrençant directement les autres cultures semées. La plante est hautement résistante à l'utilisation des herbicides, donc les méthodes de contrôle alternatives sont la combustion des pailles, l'inondation des champs, le paillage de paille ou la culture profonde.