Houlque laineuse pousse comme une mauvaise herbe dans la plupart de l'Amérique du Nord (États-Unis, Canada et Mexique). Les États du Delaware, du Maryland, du New Hampshire, du New Jersey, de la Pennsylvanie et de la Virginie ont déclaré houlque laineuse une mauvaise herbe nuisible, et elle est considérée comme envahissante en Amérique du Nord, à Hawaï, en Australie, en Asie de l'Est et en Amérique du Sud. Elle se concurrence agressivement pour l'eau et les nutriments du sol, ombrage les jeunes plants de plantes indigènes et contamine les semences de cultures. De plus, elle est considérée comme toxique pour les mammifères. L'arrachage à la main et la tonte peuvent réduire les infestations. Les herbicides sont plus efficaces sur les jeunes plants ou lorsque les têtes de fleurs sont sur le point d'émerger.