Orge des rats est une espèce avec une large gamme, indigène dans les régions tempérées de l'hémisphère nord. Sa présence s'étend en tant qu'espèce introduite dans diverses parties de l'hémisphère sud, y compris les Amériques et atteignant des parties du nord-est et du sud de l'Afrique, ainsi que l'Australasie. Orge des rats prospère notamment sur de vastes étendues continentales, montrant ainsi son adaptabilité au-delà de sa plage native.

Orge des rats n'est pas nocif pour les humains, mais certains peuvent avoir des allergies respiratoires à son pollen, provoquant des symptômes légers comme des éternuements, des démangeaisons aux yeux et des difficultés respiratoires. Ces allergies se produisent au printemps et en été en raison de la présence répandue de orge des rats.

Orge des rats est une mauvaise herbe qui, lorsqu'elle n'est pas entretenue, peut envahir des zones cultivées, telles que des vignobles, des forêts gérées et des champs de culture. La plante est native de la Méditerranée, elle prospère donc dans les climats plus chauds où il y a beaucoup d'eau. La mauvaise herbe est compétitive et empêche les espèces indigènes de s'établir. En Californie, où orge des rats est considérée comme modérément envahissante, des mesures ont été prises pour interdire la vente, le transport et la culture de la plante. Ailleurs, elle est encore légale à cultiver dans la plupart des États. Le travail du sol, la tonte et l'arrachage manuel sont parfois des méthodes d'élimination efficaces, ou alternativement, essayez d'appliquer un herbicide.

La meilleure saison pour enlever orge des rats est la fin de l'hiver et le début du printemps. C'est le moment idéal car c'est avant que la plante n'ait atteint sa taille maximale ou le stade de semence. Le cycle de vie de orge des rats commence généralement à l'automne, croît en hiver et atteint la maturité au printemps. L'élimination à ce moment empêchera la propagation des graines et la croissance globale, contrôlant ainsi efficacement la plante.