Myrte bâtard est un genre d'environ 35 à 50 espèces de petits arbres et arbustes de la famille Myricaceae, ordre Fagales. Le genre a une large distribution, y compris l'Afrique, l'Asie, l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, et il ne manque que l'Australie. Les espèces varient de 1 m d'arbustes à 20 m d'arbres; certaines sont à feuilles caduques, mais la majorité des espèces sont à feuilles persistantes. Les feuilles sont arrangées en spirale, simples, oblancéolées avec une base effilée et une extrémité plus large, et un bord plissé ou finement denté. Les fleurs sont des chatons, les chatons mâles et femelles étant généralement placés sur des plantes distinctes (dioïques). Le fruit est une petite drupe, généralement recouverte de cire.