Olneya est genre monotypique. Le olneya développe comme un arbuste ou un arbre et atteint une hauteur d'environ 33 pi et un diamètre de tronc moyen d'environ 24 po . Chez les jeunes arbres, l'écorce est grise, brillante et lisse; dans les arbres plus âgés, l'écorce est ouverte. L'arbre est une plante à feuilles persistantes. Les feuilles sont vert bleuâtre et composées pennées. Les feuilles sont disposées sur un pétiole, avec 6-9 folioles. À la base de chaque pétiole de la feuille pennée poussent deux épines d’une longueur d’environ 0,39 . Les fleurs sont composées de 5 pétales inégaux, de couleur violet moyen, rouge magenta ou aussi blanche à rose pâle. Les gousses sont brun rougeâtre clair lorsque les gousses sont mûres. Olneya est originaire du sud-ouest des États-Unis et de l'extrême nord-ouest du Mexique.