Pereskia , tel qu'il est traditionnellement circonscrit, est un genre de cactus qui ne ressemble pas beaucoup aux autres types de cactus, ayant des feuilles consistantes et des tiges minces. Les plantes sont feuillues et épineuses, ressemblent à des arbres, sont arbustives et se bousculent souvent. Les feuilles sont généralement alternes, larges, aplaties, caduques, avec des pétioles de 2 à 20 cm de long. Les jeunes aréoles primaires sur les rameaux ont normalement jusqu'à huit épines, tandis que les aréoles sur les troncs ont généralement plus (de 15 à 40, jusqu'à 120) épines droites, généralement noires de longueur inégale. Les fleurs sont solitaires ou parfois en inflorescences de 2 à 15 fleurs; les fleurs ont un diamètre de 2 à 8 cm, généralement de rose, de rose ou de pourpre, mais parfois d'orange, de jaune, de blanc ou de crème. Les fruits sont solitaires ou en grappes. Ils sont de forme variable, mais généralement oblongs et / ou en forme de poire. À maturité, les fruits deviennent généralement verts ou jaune-vert mais également orange, rougeâtre ou brunâtre. Les graines ont une taille de 2 à 7 mm, sont obovales à réniformes et noires brillantes. Ce genre comprend environ 17 espèces. Pereskia provient de la région située entre le Brésil et le Mexique. La plupart des espèces se trouvent dans les forêts sèches ou les broussailles épineuses, dans les climats tropicaux avec une saison sèche de deux à cinq mois.