La sétaire gracile est une plante largement présente dans les Amériques, où elle est indigène, et a été introduite dans diverses régions en Asie, en Europe, en Afrique et en Océanie. Bien qu'elle soit cultivée périodiquement, la sétaire gracile est parfois considérée comme compétitive dans certaines régions en dehors de son aire d'origine, notamment dans certaines parties de la Méditerranée, d'Amérique du Sud et des Caraïbes où elle peut avoir un impact sur les écosystèmes locaux. Cependant, l'étendue de sa cultivation et son influence potentielle sur les habitats varient à l'échelle mondiale.