Sphaigne est un genre d'environ 380 espèces de mousses acceptées. Les plantes de sphaigne individuelles se composent d'une tige principale, avec des grappes de fascicules de branche étroitement disposées, généralement constituées de deux ou trois branches étalées et de deux à quatre branches suspendues. Le sommet de la plante, ou capitule, a des grappes compactes de jeunes branches. Le long de la tige se trouvent des feuilles éparses de formes diverses, appelées feuilles de tige; la forme varie selon les espèces. Sphaigne mousses de sphaigne se trouvent principalement dans l'hémisphère Nord dans les tourbières, les forêts de conifères et les zones de toundra humide. Dans l'hémisphère sud, des zones de tourbe se trouvent dans le sud du Chili, en Argentine, une partie de la vaste lande magellanique et en Nouvelle-Zélande, en Tasmanie et des «roches dégoulinantes» dans le Brésil montagneux et subtropical du Brésil.