Le grande ortie est originaire d'Europe, d'Asie et d'Afrique du Nord occidentale, se trouvant dans divers écosystèmes. Il a été naturalisé dans de nombreuses parties du monde. Il est considéré comme envahissant en Océanie et en Australie, ainsi qu'au Chili, en Argentine et dans l'État de Virginie (USA). Il est généralement considéré comme une mauvaise herbe en raison de sa valeur nuisible même dans sa zone d'origine. Il envahit les prairies et les zones urbaines.

Grande ortie est modérément toxique pour les chiens et les chats, provoquant des symptômes tels que vomissements, diarrhée et douleurs abdominales en cas d'ingestion de ses feuilles. Chez les humains, grande ortie peut causer des irritations cutanées lors du contact et des problèmes gastro-intestinaux en cas d'ingestion. À éviter pendant la grossesse et avec des médicaments pour le diabète ou l'hypertension en raison de réactions indésirables. Une consultation vétérinaire immédiate est recommandée pour les animaux de compagnie affectés.

Originaire d'Eurasie et d'Afrique du Nord, grande ortie se trouve couramment dans le monde tempéré. Elle est classée comme espèce envahissante en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Argentine et au Chili. Même dans son aire de répartition native, grande ortie est considérée comme une nuisance en grande partie à cause des poils urticants présents sur toute la plante. Ces piqûres peuvent provoquer des cloques, des inflammations et une irritation sévère si touchées. La plante est également toxique si ingérée, car elle provoque des irritations des reins. Grande ortie se propage de manière agressive et est difficile à éradiquer en raison de ses volumineux systèmes racinaires.

La meilleure saison pour l'élimination de grande ortie est le printemps avant que la plante n'ait eu la chance de fleurir et de produire des graines. Voici quelques méthodes appropriées pour contrôler cette plante :